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BROKEN CHAIR

Cette chaise géante avec l’un de ses pieds mutilé par une explosion est née de la volonté de Handicap International de mobiliser les Etats et l’opinion publique pour mettre un terme à la crise humanitaire engendrée par les mines antipersonnel.

« L’idée était d’attirer l’attention du public en créant un message puissant et de qualité qui ne puisse pas être refusé par les autorités genevoises. Pour parler d’un sujet aussi cru, il fallait passer par le symbole ». - Paul Vermeulen, co-fondateur de Handicap International en Suisse.

Installée pour quelques mois, Broken Chair aurait dû être démontée en décembre 1997 à la signature du Traité d’Ottawa qui interdit l’acquisition, la production, le stockage et l’utilisation de mines antipersonnel.

La rénovation de la place des Nations menace la disparition de Broken Chair. « Si pour les architectes, l’œuvre s’intégrait parfaitement dans leur concept visuel du réaménagement de la place, des pressions pour sa suppression sont venues de certaines sphères internationales ». – Paul Vermeulen.

A l’initiative de Handicap International, un mouvement de soutien s’organise pour obtenir le retour sur la place des Nations de l’œuvre d'art qui a acquis rapidement une notoriété mondiale.

Au-delà du débat sur son devenir, l'œuvre retrouve son emplacement initial en raison d'une vraie histoire d'amour populaire.

« On ne se débarrasse pas si facilement de symboles. Son retour avait provoqué de vifs débats au cœur des organisations internationales. Mais un vaste soutien a fait de l'œuvre de Daniel Berset une icône de la lutte contre les mines et bombes à sous-munitions, autant qu’un lieu d’expression de toutes les injustices.» - le quotidien Le Temps.

Handicap International décide d’étendre la force symbolique de l’œuvre en soutien au processus d’interdiction des bombes à sous-munitions, qui furent à leur tour interdites par le Traité d’Oslo en décembre 2008.

Handicap International décide d’une nouvelle feuille de route pour Broken Chair. Dans le cadre de son combat « NON aux bombardements des civils », le monument incarne désormais le cri désespéré des populations massacrées par la violence militaire, en référence notamment à l’usage des armes explosives en zone peuplée.

Premier témoin des ravages des armes explosives et fidèle à sa révolte fondatrice contre les armes qui tuent les civils, Handicap International a rendu hommage à ces millions d’hommes, de femmes et d’enfants injustement morts dans l’ombre des guerres en inaugurant symboliquement le monument au Civil inconnu.

Suite à l’annonce du gouvernement américain de reprendre l'utilisation et le stockage de mines antipersonnel, Handicap International a organisé une action de sensibilisation sous Broken Chair pour appeler les Etats signataires du Traité d’Ottawa à user de toute leur influence pour que les USA reviennent sur cette décision révoltante.