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BROKEN CHAIR

Der gigantische Stuhl mit einem verstümmelten Bein, das durch eine Explosion abgerissen wurde, entstand als Appell von Handicap International an Diplomaten und die öffentliche Meinung: Die humanitäre Krise durch Antipersonenminen musste dringend beendet werden.

« Unsere Idee war es, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit anhand dieser machtvollen und hochwertigen Botschaft zu erreichen, die von den Genfer Behörden nicht ignoriert werden konnte. Wenn man über ein so hartes Thema reden wollte, musste dies mithilfe eines Symbols geschehen. » - Paul Vermeulen, Mitbegründer von Handicap International Schweiz.

Ursprünglich war Broken Chair nur für ein paar Monate geplant und hätte im Dezember 1997 nach der Unterzeichnung des Ottawa-Vertrags wieder abgebaut werden sollen. Dieser Vertrag verbietet den Handel, die Produktion, die Lagerung und den Einsatz von Antipersonenminen.

Die Renovierung der Place des Nations droht, Broken Chair verschwinden zu lassen. « Obwohl die Architekten überzeugt waren, dass das Werk perfekt in das Konzept ihres Sanierungsprojekts passen würde, drängten bestimmte internationale Kreise darauf, das Denkmal zu entfernen. » - Paul Vermeulen

Auf Initiative von Handicap International formiert sich eine Bewegung, die sich für die Rückkehr des Kunstwerks auf die Place des Nations einsetzt. Das Kunstwerk hat schnell weltweiten Ruhm erlangt.

Nach der Debatte über seine Zukunft kehrt das Werk an seinen ursprünglichen Ort zurück – es hat die Herzen der Menschen erobert. 

« Symbole wird man nicht so leicht los. Die Rückkehr hatte in den internationalen Organisationen eine lebhafte Debatte ausgelöst. Doch die breite Unterstützung machte Daniel Bersets Werk zu einer Ikone des Engagements gegen Landminen und Streubomben sowie zu einem Ort, an dem alle Ungerechtigkeiten zum Ausdruck kommen. » - die Genfer Tageszeitung Le Temps.

Handicap International beschloss, die Symbolkraft des Kunstwerks auszuweiten und damit den Prozess hin zu einem Verbot von Streubomben zu unterstützen. Diese werden im Dezember 2008 mit der Oslo-Konvention verboten.

Handicap International entscheidet über einen neuen Weg für den Broken Chair. Im Rahmen des Engagements «NEIN zu Bomben auf Zivilisten» symbolisiert das Denkmal von nun an den verzweifelten Aufschrei der Zivilbevölkerung, die durch bewaffnete Gewalt massakriert wird, insbesondere durch den Einsatz von Explosivwaffen in bewohnten Gebieten.

Handicap International erlebt die Zerstörungen durch Explosivwaffen hautnah und steht seit der Gründung gegen Waffen, die Zivilisten töten. Mit der symbolischen Einweihung des Denkmals für den Unbekannten Zivilisten ehrt HI die Millionen von Männern, Frauen und Kindern, die zu Unrecht im Schatten des Krieges gestorben sind.

Nach der Ankündigung der US-Regierung, erneut Landminen einzusetzen und zu lagern, veranstaltet Handicap International eine bewusstseinsbildende Aktion unter dem Broken Chair. Dabei werden die Unterzeichnerstaaten des Ottawa-Vertrags aufgerufen, all ihren Einfluss auf die USA geltend zu machen, damit diese ihre folgenschwere Entscheidung rückgängig mache.